Als een van de vlaggenschipshows van Amazon Studios, de terugkeer van The Boys on Prime Video is iets om te vieren. De R-rated tv-serie, die zowel een deconstructie is van het superheldengenre als een satirische kijk erop, is een van de populairste shows van de streamingdienst. Het is begrijpelijk dat de verwachtingen hooggespannen zijn voor het volgende uitje.
Belangrijke informatie
– Komt aan op vrijdag 3 juni
– Beschikbaar om te streamen op Prime Video
– Gebaseerd op de gelijknamige graphic novel-reeks van Garth Ennis en Darick Robertson
– Ontwikkeld door Eric Kripke
– Sterren Karl Urban, Jack Quaid, Erin Moriarty, Antony Starr en Jensen Ackles onder vele anderen
– Speelt zich een jaar na de finale van seizoen 2 af
– Introduceert Soldier Boy en superheldenteam Payback uit de strips
Je zult dan ook blij zijn te horen dat The Boys seizoen 3 heerlijk brullend, supercharged en emotioneel beladen is. Dit seizoen verhoogt de inzet in het fictieve universum, terwijl het vol vertrouwen problemen uit de echte wereld aanpakt die andere shows niet graag willen aanraken. De Prime Video-show heeft niets van de charme, ongemakkelijke humor of schokkende en actievolle scenario’s verloren die het aanvankelijk hielpen om zich te onderscheiden van de rest. Het seizoen 3 van The Boys is echter zeker volwassener, emotioneler en ambitieuzer dan wat er eerder is gekomen — en het loont de moeite.
Met grote kracht komt grote onverantwoordelijkheid
Een jaar na de finale van seizoen 2, opent de nieuwste aflevering van de show in een relatieve tijd van vrede. The Boys werken samen met het Federal Bureau for Superhuman Affairs (FBSA), een nieuwe overheidsafdeling die de supermensen van de wereld in de gaten houdt, met Hugh ‘Hughie’ Campbell (Jack Quaid) als tussenpersoon voor de groepen. Ondertussen kwamen The Seven — inclusief een hersteld Starlight (Erin Moriarty) — en Vought International relatief ongeschonden uit de climax van seizoen 2 dankzij de onverstoorbare CEO van Vought, Stan Edgar (Giancarlo Esposito)
Sommigen zijn echter niet tevreden met de status-quo. Billy Butcher (Karl Urban), de feitelijke leider van The Boys, voelt zich beperkt door de wettige achtervolging van Supes door de FBSA. Ondertussen is Homelander (Antony Starr) steeds losgeslagen over zijn afnemende populariteit bij het publiek en binnen Vought. Gooi de strijd van het sleutelpersoneel aan beide kanten van de kloof erbij, en het is slechts een kwestie van tijd voordat het mis gaat.
Dus wanneer The Boys horen van een anti-Supe wapen — een wapen dat Soldier Boy (Jensen Ackles) zou hebben gedood, Voughts allereerste Supe — dat Homelander en Vought voor eens en voor altijd zou kunnen stoppen, is een kneuzing en gevaarlijke botsing met The Seven onvermijdelijk . De groepen racen om de lading veilig te stellen, maar terwijl Butcher en Homelander hen op een steeds immoreel pad leiden, breken er burgeroorlogen uit in elk team die niet alleen de dynamiek van elke groep, maar ook de wereld zelf dreigen te beschadigen.
Het is niet verwonderlijk dat het de egoïstische acties van Butcher en Homelander zijn die de wanordelijke gebeurtenissen van seizoen 3 in gang hebben gezet. Ze liepen vaak parallel met elkaar; de verdorven aard, koppigheid en niet-aflatende zoektocht van het paar om elkaar te vernietigen, waardoor ze als twee kanten van dezelfde medaille worden gepositioneerd. Seizoen 3 verhoogt hun absorberende dynamiek echter een paar stapjes — en dat is voordat Butcher Temp V begint te nemen, een experimenteel serum dat zijn gebruikers 24 uur lang superkrachten verleent.
Zeker, de overeenkomsten tussen Homelander en Butcher worden veel duidelijker wanneer de tijdelijke superkrachten van de laatste – laserogen, onkwetsbaarheid en bovenmenselijke kracht – lijken op die van de eerste. Maar het zijn hun steeds meer vergelijkbare wereldvisies die ervoor zorgen dat deze aartsvijanden echte weerspiegelingen van elkaar zijn. Ze voelen zich ontkracht door hun superieuren – Butcher door de FBSA; Homelander van Vought – en machteloos als Hughie en Starlight hen inhalen in de populariteitsstakes. Voor twee narcistische alfamannetjes die schijnbaar van hun vrijheid en mannelijkheid zijn beroofd, duurt het niet lang voordat ze terug in hun comfortzone zijn, het uitvechten voor suprematie en iedereen naar hun niveau slepen.
En dat geldt ook voor individuen aan beide kanten, zelfs degenen met wie Butcher en Homelander normaal gesproken niet zouden communiceren of samenwerken. De vorming van ongemakkelijke en verrassende allianties tussen bepaalde personages zorgt voor fascinerende kijkervaringen, vooral wanneer degenen met tegengestelde visies door wanhopige omstandigheden samen worden gestuwd. Door de soepelheid van deze partnerschappen verschuift de machtsverhouding tussen personages en de teams waarvan ze deel uitmaken voor altijd. Het is een aangrijpend horloge, met wendingen geboren uit gevechtslinies die voortdurend opnieuw worden getekend. Sleutelspelers proberen voortdurend fysiek en psychisch de overhand te krijgen, wat resulteert in een eindeloze spiraal van verraad en ommezwaaien.
Rekening houden met het verleden
Er is een goede reden voor die onwaarschijnlijke coalities, vooral als je bedenkt dat Butcher en Homelander niet de enige zogenaamde toproofdieren zijn in The Boys seizoen 3.
De komst van Ackles’ Soldier Boy vormt een veel grotere bedreiging voor de wereld dan het voortdurende gekibbel van het paar. Natuurlijk, hij is een man met weinig tijd wiens verouderde kijk op de wereld hem normaal gesproken tot een overblijfsel uit een vervlogen tijdperk zou maken. Maar als een Supe met een bijl om te slijpen en niets te verliezen, is hij een ongebreidelde en ongelooflijk gevaarlijke bedreiging voor de huidige stand van zaken.
Er is heel weinig om over te klagen over The Boys seizoen 3
Met een nieuwe autoritaire uitdager die de strijd aangaat, zullen er ongetwijfeld problemen ontstaan wanneer Soldier Boy, Butcher en Homelander botsen. En jongen, zonder iets te bederven, krijgen fans een echte traktatie wanneer deze drie zwaargewichten met twijfelachtige moraal in dezelfde kamer worden geplaatst. Het is een lust om te zien hoe Ackles, Urban en Starr – die gedurende seizoen 3 verbluffend grappige, rauwe en indrukwekkende uitvoeringen leveren – met elkaar omgaan. Het is jammer dat het niet vaker gebeurt, maar je kunt de redenering begrijpen om hun bloed-en-donder-ontmoetingen zeldzaam te maken.
Hoe leuk het ook is om het trio tegenover elkaar te zien staan, het is moeilijk om het kernonderwerp dat hen bindt en de verschillende verhaallijnen van seizoen 3 thematisch over het hoofd te zien: giftige mannelijkheid. The Boys is niet verlegen om zulke moeilijke onderwerpen aan te pakken door de ogen van de hoofdpersonages en in het leidende trio is er genoeg thematische beelden om uit te halen. Of het nu de manipulatieve en pesterige persoonlijkheid van Homelander is, de verouderde opvattingen van Soldier Boy over mannelijkheid en gendergelijkheid, of Butchers openlijke minachting voor zijn mede-Supe-jagers, seizoen 3 oefent dapper een lens op chauvinisme en vrouwenhaat. Het zal voor sommigen een eye-opening ervaring zijn, maar een die noodzakelijk is om te verkennen, aangezien de samenleving rekening houdt met de alarmerende heropleving van dit specifieke probleem.
Door simpelweg te focussen op de hoofdrolspelers van The Boys en het thema dat hen verbindt, is het echter een slechte dienst bewijzen aan de andere personages van de show en de onderwerpen die hun bogen onderzoeken.
Bijna elke grote speler krijgt dit seizoen een vorm van bevredigende karakterontwikkeling. Van Hughie’s eigen gevoelens van ontmanning en het jeugdtrauma dat Mother’s Milk (Laz Alonso) heeft opgelopen, tot Starlights groei als leider en eye-opening onthullingen over Black Noir (Nathan Mitchell), elke personageboog voelt als een natuurlijk vervolg op voorgaande seizoenen. Hun reizen behandelen ook diepe, relevante thema’s voor het publiek van vandaag, en bieden meeslepende subplots voor het hoofdverhaal terwijl ze enkele van de meest tedere en hartverscheurende momenten in de geschiedenis van de show presenteren.
Dat de schrijvers van The Boys dit niveau van karakterontwikkeling in acht afleveringen van een uur konden inpassen — met zijn meerdere verhalen die lijken op die in Game of Thrones of Stranger Things seizoen 4 – mag niet over het hoofd worden gezien. Temidden van het bloed, het bloed en andere inhoud met een volwassen thema, blijft het schrijfteam van The Boys de mensheid vinden in de donkerste en meest ongevoelige aspecten van zijn hoofd- en bijverhalen. Het is een opmerkelijke demonstratie van de kracht van de serie om niet alleen verhalen te vertellen waar we ons in kunnen vinden, maar ook die elk plotthread is belangrijk voor het primaire verhaal van de show.
Een geschiedenis van geweld (en humor)
Natuurlijk verbannen seizoen 3 zijn bloederige actie of x-rated absurditeit niet naar de achtergrond om plaats te maken voor een volledig serieus drama. Dit zijn tenslotte nietjes van de show en het bronmateriaal, dus het spreekt vanzelf dat ze net zo zwaar voorkomen als het zwaardere materiaal van de serie.
En de laatste inzending van The Boys houdt in geen van beide gebieden tegen. Seizoen 3 is verreweg het meest gewelddadige en gruwelijke deel tot nu toe, met de eerste schokkende grafische scène van seizoen 3 die slechts 10 minuten na de eerste aflevering verschijnt. Vanaf dat moment worden de dingen alleen maar brutaler obsceen, met meerdere sequenties met perverse, verwrongen en humoristisch gemene momenten die je kaak op de grond zullen laten. Die incidenten zijn ook niet beperkt tot de actie, ook al zijn de vechtscènes net zo spannend en macaber als in de vorige seizoenen van de show.
Het is begrijpelijk dat Herogasm — de meest controversiële verhaallijn van de graphic novel-serie — een van de meest langverwachte aspecten van seizoen 3 is. Fans van de show zullen zeker genieten van hoe het op het scherm wordt weergegeven, maar degenen die hopen op een like-for- zoals recreatie van wat er in de strips gebeurt, kan enigszins teleurgesteld zijn. Zelfs voor een show die zo grensverleggend is als The Boys, moet er een grens worden getrokken over wat wel en niet kan worden getoond. Maar gezien de andere monsterlijke en pornografische elementen in seizoen 3, voelt Herogasm’s live-action-aanpassing een beetje aan de veilige kant.
Gelukkig is de satirisering van het superheldengenre in de show net zo sterk als altijd in seizoen 3. Van popcultuurreferenties tot streamingdiensten en superheldenfilms voor mensen uit de echte wereld is geen enkel onderwerp of individu veilig om intellectueel geplaagd te worden. En dankzij de flashbacks van seizoen 3 naar verschillende punten in de geschiedenis van Amerika, heeft The Boys vrij spel om de tijdgeest van die tijd te parodiëren, wat alleen maar bijdraagt aan het sardonische commentaar op het verleden van de natie.
ons oordeel
The Boys seizoen 3 is een spannende, spannende, hilarische en hartverscheurende inzending die je constant laat raden waar het naartoe gaat. Het speelt niet zoals je het verwacht en de omvang van de verrassingen zorgt ervoor dat kijkers versteld zullen staan van de vele wendingen. Er is voldoende verklarende inhoud om ook eventuele hiaten in het verhaal op te vullen, zonder verschillende plotpunten te veel uit te leggen en de verhaalstroom te belemmeren.
Sommige oude fans zijn misschien niet enthousiast over de creatieve vrijheden die met het bronmateriaal worden genomen en er zijn een paar gevallen waarin seizoen 3 zich in een afwijkend tempo afspeelt. Dit zijn echter kleine kritieken om tot nu toe de beste inzending in de serie te zijn.
In werkelijkheid valt er weinig te klagen over The Boys seizoen 3. Het is een van die zeldzame shows die zijn publiek kent en gewoon alles goed lijkt te doen. De cast levert krachtig meeslepende uitvoeringen. De R-rated actie van de show is net zo aangrijpend als ooit. De sequentiële plot onderzoekt moeilijke onderwerpen. Zelfs de parodie op superhelden – Marvel-fans zullen een kick krijgen van de satirische kijk op Captain America: The Winter Soldier van seizoen 3, Captain America: Burgeroorlogen X-Men – voelt meer humoristisch vernietigend aan dan in voorgaande seizoenen.
In een wereld waar Marvel-films en DCEU-films enigszins gesteriliseerd zijn, is een uitbijter als The Boys zeer welkom. En als je zo schandalig, schrijnend en subversief bent als The Boys seizoen 3 is, is dat iets dat Vast en zeker het vieren waard.
The Boys seizoen 3 wordt exclusief gelanceerd op Prime Video op 3 juni.
