Planet Computers is een in Londen gevestigd bedrijf dat enkele van de mensen in zijn gelederen omvat die verantwoordelijk zijn voor de klassieke Psion mobiele systemen in de jaren ’80 en ’90.
Toen deze apparaten voor het eerst arriveerden, brachten ze een revolutie teweeg in mobiel computergebruik, waardoor mensen die onderweg waren met documenten konden werken zonder laptop of netstroom.
De populariteit van deze apparaten was gebaseerd op een lange batterijduur en een fysiek toetsenbord, iets dat de fabrikant van mobiele telefoons Blackberry tot een kenmerkend kenmerk van zijn telefoonhardware zou maken.
Uiteindelijk werd Psion PLC gekocht door Motorola nadat smartphones de niche hadden ingenomen die werd ingenomen door apparaten zoals de Psion Series 7 en Apple’s Newton, waardoor velen van hen stof in de bureaulades verzamelden.
Elke hond heeft zijn dag, maar staat de Psion-filosofie op het punt een onverwachte comeback te maken met de Astro Slide 5G?
Prijs
De Astro Slide 5G is in pre-order rechtstreeks van de makers voor £ 711 in het VK, met levering verwacht op 22 mei 2022. Voor Amerikaanse klanten betekent dat $ 908, en in de EU als € 861,95.
Wanneer u bestelt, kunt u de gewenste toetsenbordindeling op uw telefoon specificeren, aangezien Planet Computers een zeer grote selectie heeft om uit te kiezen.
Ontwerp
Met alle respect voor Planet Computers, Astro Slide 5G klinkt als een van die ingesloten pretparkattracties die worden gepresenteerd met een CGI-video die is gesynchroniseerd, of misschien niet, met een onhandig hydraulisch bewegingssysteem.
De makers wijzen op de ware aard ervan door het ook een ‘Transformer Smartphone’ te noemen, maar dit verwijst duidelijk niet naar een filmfranchise met gigantische robots.
Voordat we transformeren, is het hart van dit apparaat een Android-smartphone die redelijk hoogwaardige onderdelen gebruikt om een relatief hoge prijs te rechtvaardigen.
Iedereen die de volledige retro-ervaring met het Symbian-besturingssysteem verwacht, zal teleurgesteld zijn.
Evenzo zullen degenen die de voorkeur geven aan slanke en elegante telefoons niet enthousiast zijn over de Astro 5G, omdat het transformatievermogen zijn taille heeft uitgebreid. Met een dikte van 18,7 mm heeft deze telefoon een vergelijkbaar profiel als een van die in China gemaakte robuuste telefoons met een batterij van 10.000 mAh. Alleen heeft deze telefoon lang niet zoveel batterijcapaciteit.
In plaats daarvan gaven de ontwerpers van Astro 5G het een toetsenbord compleet met cursortoetsen, shifts en Ctrl, alle favorieten.
Om het toetsenbord in te zetten, moet u de twee helften van het systeem uit elkaar duwen totdat het toetsenbord voldoende is uitgevouwen om een laatste draai aan het verlengde scharnier te maken om het scherm in een hoek te plaatsen die lijkt op een kleine laptop.
Het laatste deel van die beweging voelt niet helemaal vloeiend aan, en als de techniek in dit product een zwak punt heeft, kan het dat scharnier zijn en de krachten die nodig zijn om het toetsenbord in en uit te bewegen.
Afgezien daarvan is dit een relatief normale Android-telefoon met een groot en zeer kleurrijk 6,39-inch AMOLED-touchscreen en de typische selectie van aan de zijkant gemonteerde knoppen.
Aan de rechterkant bevindt zich een aan / uit-knop die ook een vingerafdruklezer is en de simkaartlade die twee simkaarten van nanoformaat en een MicroSD-kaart kan bevatten. De linkerkant heeft de volumeknop die de meeste telefoons aan de rechterkant plaatsen en een door de gebruiker aanpasbare knop.
Een functie die we vooral leuk vonden, was dat deze telefoon twee USB-C-poorten heeft, één aan elk uiteinde, wat een zeer verstandige optie lijkt. Dit geeft je niet alleen de keuze om de laadkabel naar rechts of links te hebben in de getransformeerde modus, maar het maakt het ook mogelijk om tegelijkertijd een opslagapparaat aan te sluiten.
De USB-poorten bevinden zich op de onderste toetsenbordlaag zodat wanneer het scherm schuin wordt geplaatst, de aansluitingen plat op het toetsenbord liggen.
Een andere handige functie is de opname van een fysieke 3,5 mm audio-aansluiting, waardoor het gebruik van een van de USB-C-poorten met een adapter niet nodig is. En dit apparaat is ook Qi-compatibel, waardoor het kan worden opgeladen zonder dat er kabels nodig zijn.
Een gebied waar de Astro 5G een beetje buiten de gebaande paden gaat, is de camera, waarvan we de specificaties later in meer detail zullen bespreken.
Maar waar het de huidige mode is om meerdere camera’s aan de achterkant te hebben om verschillende Bokeh-effecten en focustrucs mogelijk te maken, heeft de Astro 5G slechts een enkele sensor aan de achterkant en een flitser.
De sensorkeuze van de ontwerper is interessant en laat zien wat een camera van goede kwaliteit kan bereiken in vergelijking met een groot aantal mindere apparaten.
De camera is slechts een opwindend aspect van de hardware in de Astro 5G, die een aantal voorspelbare keuzes combineert met een paar verrassingen.
Hardware
Specificatieblad
De Power Computers Astro Slide 5G die ons ter beoordeling werd toegestuurd, werd geleverd met de volgende hardware:
PROCESSOR: MediaTek Dimensity 800 (MT6873)
GPU: ARM Mali-G57 MC4 GPU
RAM: 8 GB LPDDR4X
Opslag: 128 GB (microSD-geheugenkaart tot 1 TB)
Scherm: 6,39-inch AMOLED-aanraakscherm
Oplossing: 2340×1080 (403 ppi)
simkaart: Dual Nano (plus MicroSD-kaart)
Gewicht: 325g
Dimensies: 172,4 x 76,5 x 18,7 mm
Achter camera: 48MP SONY IMX586-sensor
Voor camera: 13 MP SONY IMX214-sensor
besturingssysteem: Android 11
Accu: 4000 mAh
Veel Chinese telefoonfabrikanten zijn aangetrokken tot het gebruik van MediaTek SoC’s omdat ze relatief goedkoop zijn. Ze lijken ook niet te lijden onder de leveringsproblemen die andere SoC-makers hebben geplaagd, en ze maken veel verschillende SKU’s die zijn afgestemd op verschillende marktniches.
De Astro 5G maakt gebruik van de MediaTek Dimensity 800 (MT6873), een high-end SoC die een geïntegreerde 5G-modem en vier Cortex A76 biedt naast vier Cortex-A55-kernen, allemaal met een snelheid tot 2 GHz.
Video wordt afgehandeld door een ARM Mali-G57 MC4 GPU op basis van dezelfde Valhall-architectuur als de Mali-G77 premium GPU.
Door dit silicium tegen andere populaire ontwerpen te plaatsen, ligt de Dimensity 800 dicht bij de Qualcomm Snapdragon 765G die dienst zag in de Motorola Moto Edge, OnePlus Nord, Vivo V20 Pro, Google Pixel 5 en Nokia 8.3.
In combinatie met 8 GB RAM en 128 GB opslagruimte heeft deze SoC alle referenties om de meeste Android-applicaties soepel te laten draaien, en de GPU-prestaties zijn goed genoeg voor VR- of gamescenario’s.
Wat deze toepassingen bijzonder aantrekkelijk maakt, is het AMOLED-paneel met 2340 x 1080 resolutie dat zorgt voor zeer verzadigde video’s en stilstaande beelden.
De enige smet op dit landschap is dat de MediaTek-chip geen Widevine L1-niveau videodecodering ondersteunt, alleen L3. Deze versie van Widevine heeft geen Trusted Execution Environment (TEE) die nodig is om DRM-codering uit te voeren, en daarom wordt elke service die deze gebruikt, zoals Netflix, alleen weergegeven in een resolutie van 480p.
We hebben wat onbeschermde YouTube-content uitgevoerd in een resolutie van 1440p en dat zag er op dit scherm ongelooflijk uit, dus deze streamingbeperking is een gemiste kans.
Een andere manier om te ervaren wat het scherm kan bieden, is door de meegeleverde camera’s te gebruiken, met bijzondere aandacht voor de aan de achterkant gemonteerde SONY IMX586 48MP-sensor.
Dit is een zeer indrukwekkende camerasensor die stilstaande beelden kan vastleggen met een resolutie van 8000 × 6000, hoewel technisch gezien de sensor een 12 MP-apparaat is dat een Quad Bayer-kleurenfilterarray gebruikt om een 48 MP ‘effectieve resolutie’ te creëren. We hebben dezelfde technologie gezien die wordt gebruikt in drone-camera’s om de kwaliteit van de beelden te verbeteren, vooral bij weinig licht, zonder gebruik te maken van grote en krachtige sensoren.
De resultaten op de Astro 5G zijn indrukwekkend, en het kan ook 4K-video vastleggen met anti-shake ingeschakeld. HDR is beschikbaar voor het vastleggen van stilstaande beelden, samen met een grote selectie speciale scènemodi.
Onze enige klacht over de cameratechnologie is dat als je HDR op stilstaande beelden gebruikt, dit veel van de speciale functies uitschakelt. Opnames zijn ofwel jpeg of heif, er zijn geen RAW- of DNG-formaten beschikbaar. En er zijn geen HDR-modi voor video.
De levensduur van de batterij is niet enorm, met slechts 4000 mAh ter beschikking van de telefoon, maar het zou de meeste gebruikers een werkdag en ver in de volgende moeten helpen. Dat is ook dezelfde capaciteit die Samsung in zijn Galaxy S21 stopte en meer dan in de Galaxy S22.
Over het algemeen is de hardware op de Astro 5G in de meeste opzichten acceptabel of goed.
Uitvoering
Benchmarks
Dit is hoe de Planet Computer Astro Glide 5G presteerde in onze reeks benchmarktests:
Geekbank: 504 (enkeladerig); 2187 (meerdere kernen)
PCMark (Werk 3.0): 8708
Wachtwoord: 10602
Passmark-CPU: 5308
3DMark katapult: 4794 (OGL)
3DMark Slingshot Extreme: 2456 (OGL). 3301 (Vulkan)
3DMark Wild Life: 1683 (Vulkan)
HWBot Prime: 5240
We zouden de prestaties van deze telefoon als goed karakteriseren, hoewel niet uitzonderlijk.
De MediaTek Dimensity 800 is een twee jaar oud ontwerp dat onlangs is vervangen door een nieuw Dimensity 1200-platform. Dat is een chip die hoorns kan vergrendelen met de Qualcomm Snapdragon 870-serie SoC’s, terwijl de Dimensity 800-serie iets minder indrukwekkend is.
Dat gezegd hebbende, voor de meeste gebruikers zijn de prestaties van de Dimensity 800 in dit apparaat meer dan genoeg kracht, zelfs als ze meer veeleisende applicaties nodig hebben die behoorlijke GPU-prestaties nodig hebben.
De 3DMark-resultaten laten zien dat deze telefoon bewegende 3D-beelden kan genereren zonder een diavoorstelling te maken, en de prestaties voor productiviteitstoepassingen zijn ruimschoots voldoende.
Op GeekBench zijn de single-coreprestaties hetzelfde als de Nokia 9 en X20 die de Qualcomm Snapdragon 845 SoC gebruiken. Multi-core prestaties zijn hetzelfde als de Qualcomm Snapdragon 855 in de Google Pixel 4 en Xiaomi Black Shark 2.
Kortom, de Astro 5G bracht zichzelf niet in verlegenheid bij de benchmarking, maar er zijn snellere telefoons beschikbaar.
eindoordeel
Er is iets heerlijk retro aan het Astro Slide 5G-concept dat ons terugvoert naar de klassieke Psion-machines uit het verleden en hoe revolutionair ze ooit waren.
Dat is ongetwijfeld de markt die Planet wil aanboren, ontevreden Blackberry- en Psion-fans die die kleine systemen en hun miniatuurtoetsenborden missen.
Het toetsenbord is hier iets praktischer van formaat, zelfs als blind typen op een toetsenbord een onrealistisch streven was voor de worstachtige cijfers van deze recensent.
Afgezien van de belangrijkste feesttruc van de Astro 5G, is dit een redelijk krachtige telefoon met een hoogwaardig display met een effectieve camerasensor en optica.
Hoe goed deze specificatie ook mag zijn, deze scores zijn niet goed voor de Samsung Galaxy S21 Ultra, ook al kost de Astro meer dan dat apparaat.
De kosten zouden de achilleshiel van deze oplossing kunnen zijn, aangezien het toevoegen van een permanent gemonteerd toetsenbord aan een telefoon aanzienlijke kosten met zich meebrengt ten opzichte van een vergelijkbaar gespecificeerde telefoon zonder die functie.
Er zijn talloze goedkope Bluetooth-toetsenborden die met elke telefoon kunnen worden gebruikt om vrijwel dezelfde ervaring te bereiken, hoewel dit nog een ander gadget is om mee te nemen.
De vraag die elke potentiële klant moet stellen, is hoeveel ik van plan ben op dit toetsenbord te typen? Voor incidentele e-mails is het gewoon iets dat de telefoon zwaarder en omvangrijk maakt. En voor gebruikers die elke dag veel woorden moeten invoeren, zouden we serieus een Chromebook overwegen met een volledig toetsenbord dat snellere toetsen mogelijk maakt en een groter scherm.
Dat laat een smal gebied tussen deze twee vereisten, waar de Astro 5G misschien de juiste keuze voor u is.
